德国虽然不缺水，但保护水资源和节约用水的工作，却始终当成大事来抓。德国对水资源的政策可用“保护、节约、治理来概括。
农业是德国的头号用水大户。据统计，德国水域中氯化物含量的55％、磷含量的45％来自农业。根据这一特点，德国农业可持续发展战略的重点是减少污染，保护水资源。具体措施是：1、促进生态农业发展。鼓励农民不用化肥、不用农药，以减少对水域的污染。目前德国的生态农业只占农业总面积的2％，但有10％的农民表示愿意发展生态农业。2、采用高新技术。如让卫星技术控制农机，根据土质和植物生长需要来控制施肥量，以减少施肥过多造成的污染。3、因地施种。根据土质来确定种什么，让植物吸收土壤里多余的硝酸盐等成分。4、制定相应的农业政策。农业政策不能只从国际市场的竞争考虑，要顾及生态平衡的需要。
工业是德国的又一用水大户。目前全国工业用水需求为120亿立方米，其中80％是冷却用水，生产用水只占20％。因为冷却对水质要求不高，工业用水中只有10％为饮用水。近年来，工业的重点是减少用水，提高水的循环利用。目前，工业循环用水平均已达4次，最新工艺可达50次。纺织工业用水几乎可以全部循环。德国大众汽车厂建立了完整的水循环系统。除此之外，它每年利用收集的雨水达300万立方米，约为其用水量的10％。大众厂代表了目前德国工业节水的方向。
像柏林等不少德国城市，水资源根本不成问题，甚至水生产能力出现过剩现象。但他们仍宣传节水，支持节水，并利用价格杠杆来鼓励节水。据统计，洗澡和厕所用水要占人们日常用水的2／3以上，所以这方面的节水潜力也很大。建材工业则不断提供各种节水阀门和节水洁具。经各方共同努力，节水工作已取得明显成效，人均日水消耗量已从1990年的145升下降到目前的125升。
除注重保护水资源和节约用水之外，人们还注意对水资源的治理。全长约1100公里的易北河曾是德国污染最严重的河流。在70、80年代，汉堡上游的易北河经常浮现死鱼群。90年代初，德国与上游的捷克联手开始治理易北河。从1990年到1998年，两国在易北河流域近15万平方公里范围内，兴建了177个污水处理厂，其中德国建了136个，使流域内的生活污水全部经过处理后才排入易北河。与此同时，还关闭了流域内一批效益差的污染企业，对有能力的企业则要求其自建污水处理厂。这些措施使流域内化工厂和纤维厂的排污量减少了80％—90％。目前，易北河的水质已明显好转，与1985年相比，水中水银含量减少95％，氯化物减少98％，磷减少50％。在易北河中下游，发现鱼类93种，已恢复到1900年时的水平。不过这些鱼类暂还不能食用，受污染程度仍超过德国的食品卫生标准。不过专家们相信，再经过15至20年的努力，易北河的鱼又将成为人们餐桌上的佳肴。（下）
